Weekly Latvian news digest

Celebrating 35 years of freedom since the end of Soviet occupation! | 2026 digest index

Monday, January 5 – Sunday, January 11, 2026

The Freeport of Rīga has announced a major redevelopment plan for the Kundziņsala area, one of the largest investment projects in Rīga and its suburbs by 2030. The plan involves creating an industrial park to attract new manufacturing plants and logistics centers, with at least seven new companies expected to create 800 new jobs. Total investment from state, port, European, and private sources is projected to reach at least EUR 500 million. A key focus will be developing a suitable environment for wind technology and component production on a 30-hectare site. The project has attracted €65 million in European funding and approximately €20 million from the port's own resources. New infrastructure, including a customs control hub and a new pier, will be developed over the next three years.

In a related development, the innovative tech company Spark Technologies, which designs and manufactures autonomous unmanned boats under the 'Spark Bot' brand, has joined the tech cluster at the Port of Riga. The fully electric water drone uses an artificial intelligence vision and navigation system to perform tasks autonomously for defense, environmental monitoring, and port inspections. Made from carbon fibre, it operates quietly with water jet propulsion, making it suitable for covert operations.

Separately, the infrastructure company LTG Infra in Lithuania has announced an open international tender for design services for a 54-kilometre section of the Rail Baltica project from the city of Panevėžys to the Lithuanian-Latvian border. This follows the signing of contracts in 2025 for the construction of a 114-kilometer section from Kaunas to Panevėžys.

The seafood restaurant Tails, which was listed in the international Michelin Guide for 2025 and 2026, announced it will close its doors on Antonijas Street in Rīga on Sunday, January 11th. According to the State Revenue Service (VID), the company had a tax debt of €128,828. Legal protection proceedings were initiated against the restaurant in June 2024. Representatives stated, "This is not a goodbye forever," indicating plans to reopen in a new location in the future.

Jānis Tillbergs↗ „ Latviešu meitene “, Latvian maiden

In the arts, reknowned artist Jānis Tillbergs' painting "Latviešu meitene" (Latvian maiden) — lost since it was stolen by Reichskommissar for the Ostland Hinrichs Lohse during the Nazi occupation — was discovered in a crate in Germany among other Latvian artworks the Nazis stole.

Latvian and world basketball legend Uļjana Semjonova has passed away at the age of 73. She was a two-time Olympic champion, three-time world champion, ten-time European champion, and an eleven-time European Cup winner. Semjonova was the first European basketball player inducted into the World Basketball Hall of Fame in Springfield, USA, in 1993 and was also a member of the FIBA and World Women's Basketball Halls of Fame. After her athletic career, she established and ran the Latvian Olympic Social Fund.

A dispute has arisen after Latvia did not allow a Russian luge team to compete in a World Cup event in Sigulda. Although the International Luge Federation (FIL) allowed them to compete as 'neutral' athletes, Latvian Foreign Minister Baiba Braže placed 14 athletes on a list of personae non gratae, banning them from entering the country. The Russian Luge Federation and the Russian Olympic Committee have filed complaints with the International Olympic Committee (IOC). The President of the Latvian Luge Federation, Klāvs Vasks, emphasized the preference that Russian athletes not compete in Latvia while the war in Ukraine continues.

Ādažu novada domes priekšsēdētāja Māra Ausma iesniedza atlūgumu, kas stāsies spēkā 31. janvārī. Viņa amatu pildīja kopš 2021. gada. Pašreizējā Ādažu novada dome tika ievēlēta pagājušā gada jūnijā, un Ausma piekrita turpināt darbu, lai nodrošinātu nepārtrauktību. Viņas darba laikā tika uzsākti vairāki projekti, tostarp saistībā ar Ādažu sporta un atpūtas centru. Par jauno priekšsēdētāju dome nolems 5. februārī.

Valdība ir apstiprinājusi Birokrātijas samazināšanas rīcības grupas (BRAG) pamatsastāvu. Grupu vada Jānis Endziņš, un tajā darbojas četri citi eksperti: uzņēmējs Normunds Bergs, Ceļu satiksmes drošības direkcijas (CSDD) vadītājs Aivars Aksenoks, Valsts ieņēmumu dienesta (VID) ģenerāldirektore Baiba Šmite-Roķe un Latvijas Universitātes profesors Daunis Auers. Janvāra beigās grupai pievienosies vēl viens eksperts pašvaldību jomā. Grupas uzdevums ir izstrādāt ierosinājumus nevajadzīgās birokrātijas samazināšanai.

Gripa Latvijā turpina izplatīties. Pēdējās nedēļas laikā reģistrēti 23 111 saslimšanas gadījumi ar akūtām augšējo elpceļu infekcijām, kas ir par 36 % vairāk nekā nedēļu iepriekš. No tiem 279 gadījumi diagnosticēti kā gripa. Slimnīcās stacionāros apstākļos tiek ārstēti 22 pacienti, no kuriem deviņi ir bērni. Visvairāk saslimušo reģistrēts Rīgā, Pierīgā, kā arī Zemgales un Kurzemes reģionos.

Aizsardzības nozare vēršas pie jauniešiem. Valsts aizsardzības akadēmija aicina jauniešus no 18 līdz 27 gadiem brīvprātīgi pieteikties militārajā dienestā. Tiek piedāvāta iespēja iestāties akadēmijā, iegūt militāro izglītību un pildīt virsnieka pienākumus. Karavīru dienas nauda dienesta laikā ir, sākot no 800 eiro mēnesī, un pēc dienesta beigām tiek garantēta darba vieta armijā vai zemessardzē. Reģistrācija notiek caur Valsts dienesta portālu.

Latvijas Mikologu biedrība ir izsludinājusi imperiālo purpurbērzi (Lepista nuda) par 2026. gada Latvijas sēni. Šī ēdamā sēne ir sastopama arī pasaulē, kur to dēvē par “melnās pasaules sēni” vai “naktssēni”. Izvēle simbolizē vēlmi popularizēt plaši pazīstamas, bet bieži vien nepareizi identificētas sēnes. Mikologi atgādina, ka, lai gan šī sēne ir ēdama, joprojām ir svarīgi ievērot noteikumus un nekad neēst sēnes, kuras nav droši identificētas.

Lai aizsargātu augsni un sagatavotos pavasarim, dārzkopjiem iesaka ziemā piepildīt siltumnīcu ar sniegu. Šī prakse, ko popularizē Latvijas Lauku konsultāciju un izglītības centrs, palīdz mitrumu uzkrāt augsnē, aizsargā augsni no erozijas un samazina kaitēkļu skaitu. Sniegs siltumnīcā arī veicina augsnes salnu iedarbību, kas padara to labvēlīgāku kultūraugu audzēšanai.

Latvijas Ceļu satiksmes drošības direkcija (CSDD) brīdina par bīstamiem braukšanas apstākļiem. Valstī ir novērots negadījumu skaita pieaugums pēkšņu snigšu un apledojuma dēļ. CSDD mudina autovadītājus būt piesardzīgiem, samazināt ātrumu, palielināt distanci un noteikti izmantot ziemas riepas.

ESCBEAT portālā publicēts Supernova 2026, Latvijas Eirovīzijas atlases konkursa apskats: escbeat.com/2026/01/02/review-supernova-2026-latvia/↗(https://escbeat.com/2026/01/02/review-supernova-2026-latvia/)

Stumjot bērnu ratiņus aukstā dienā pa Sparģeļu ielu; pushing a baby stroller on a cold day along Sparģeļu iela